함께 일하는 컨설턴트인 K에게 여러가지 컨설팅과 관련한 이야기를 자주 한다. K도 내 블로그의 글을 빠짐없이 읽기 때문에 주로 어떤 글에 대한 보충 설명이나 실제 사례를 언급한다. 일종의 심화 학습인 셈이다. 다행히 K는 그런 이야기를 지겨워 하지 않는 것 같다. 여러 이야기 가운데 대화의 비용에 대해 매우 자주 이야기한다. 내가 실수했거나 깨달은 것을 전수함으로써 K는 좀 더 현명하게 이 주제에 대한 자신의 대답을 갖길 원하기 때문이다.

컨설턴트로서 그리고 자기 브랜드 관리를 위해 대화의 비용을 어떻게 산정할 것이며 어떤 자세로 대화할 것인 가 몇 가지 핵심적인 규칙을 이야기했다.

- 대화에 대해 비용을 지불할 준비가 된 사람을 만날 것
- 도움을 간절히 원하는 사람을 만날 것
- 내가 도움을 주고 싶은 사람을 만날 것

K에게 했던 이야기를 블로그에 모두 옮길 수는 없지만 이 3가지 원칙을 지키며 자신을 위한 세부 규칙을 만들면 좋을 것이라고 조언했다. 또한 이 규칙 때문에 사람을 가려 만나는 것을 경계하라고 말했다. 사람을 가려 만난다는 것은 편견을 갖는다는 것이며 그것은 컨설턴트로서 자세는 아니다. 직업적인 브랜드를 유지하며 그것을 확대 강화하는 것과 사람에 대한 기본적인 자세는 일치하는 게 맞는데 그것까지 모두 알려 줄 수 없다고 말했다. 그건 스스로 찾아가야하는 인생의 항로이기 때문이다. 내가 가는 항로와 K의 항로가 비슷하긴 하지만 완벽히 일치하지 않는다. 그건 K도 잘 알고 있다.

또한 이 3가지 규칙을 지키고 운용하기 위해 반드시 필요한 것이 무엇인가 말했다.

- 자신의 시간 당 가치를 지속적으로 향상시킬 것
- 반드시 필요한 도움을 줄 수 있는 능력이 있을 것
- 돈이 아닌 다른 가치를 대가로 받을 수 있을 것

3가지 규칙과 3가지 갖추어야 할 조건은 내가 꿈꾸는 컨설턴트의 이상적인 모습이다. 어쩌면 나는 그런 이야기를 하면서 스스로 그렇게 되기 위해 노력하고 있는 것 같다. 만약 컨설팅이라는 것이 단지 다른 어떤 업종에 비해 내가 돈을 좀 더 많이, 쉽게, 빨리 벌 수 있는 길이라면 나는 이런 일을 해야 할 이유가 없다. 자신의 직종으로 구현하는 것이 인생의 목표와 일치해야 하며 '나'라는 존재를 더욱 가치있는 것으로 만들어 줄 수 있을 때 비로소 직업은 인생과 대립하지 않는다.